La sentencia de nulidad matrimonial es la resolución con la que el tribunal eclesiástico declara si un matrimonio es nulo o válido. La leen quien pidió la nulidad matrimonial y el otro cónyuge. Por eso importa tanto cómo está escrita.
Qué normas rigen la sentencia canónica
Las sentencias canónicas se rigen por los cánones 1607 a 1618 del Código de Derecho Canónico y por la Instrucción Dignitas Connubii.
La sentencia no es un acto automático, sino el fruto de todo el proceso y refleja que el juez ha hecho suyo el caso.
Por qué importa una redacción completa
Una sentencia bien redactada garantiza el derecho de defensa, porque quien entiende el motivo de la decisión sabe si le conviene recurrir. Si decide hacerlo, la apelación de la nulidad matrimonial tiene plazos breves.
También da confianza a la comunidad eclesial, que a menudo percibe la nulidad como un «divorcio católico» o como algo que se concede siempre «por inmadurez». Una sentencia bien motivada desmiente las dos ideas: la nulidad no es un divorcio por la Iglesia, porque no disuelve el matrimonio, sino que declara que nunca fue válido; y la nulidad matrimonial por inmadurez no se concede sin probarla en el caso concreto.
También tiene un fuerte impacto en el justiciable: cierra una etapa emocional, y además afecta a su reputación ante familiares y allegados.
Qué debe tener una buena sentencia de nulidad
Debe ser breve y concisa, sin reducirse a tres generalidades. Debe ser clara: las partes han de poder seguir la lógica que lleva a la decisión, «al fallo», sin exceso de latín ni de tecnicismos que el esposo o la esposa no van a entender.
Lo pastoral no consiste en rebajar el rigor jurídico, porque el análisis de la prueba aportada y practicada en el procedimiento de nulidad debe ser riguroso; lo pastoral está en cómo se redacta la motivación de la decisión (matrimonio nulo o válido).
El lenguaje no debe criminalizar, juzgar moralmente ni culpabilizar. Los hechos deben individualizarse, de modo que cada parte reconozca su matrimonio y sienta que el tribunal ha comprendido lo ocurrido.
Por último, la sentencia cumple una función pedagógica y sanadora cuando explica por qué fracasó el matrimonio y por qué la Iglesia lo considera nulo.
Cómo evitar errores en la sentencia
Los tribunales españoles redactan en general muy buenas sentencias, lo que conlleva mucho trabajo del tribunal eclesiástico, como también de los abogados y del defensor del vínculo.
Un in iure centrado en el caso
Deben evitarse los in iure excesivamente largos y genéricos, llenos de jurisprudencia y de extractos en latín. Lo recomendable es un in iure centrado en el caso concreto; si por ejemplo el fallo se funda en un trastorno antisocial, conviene que la fundamentación aluda expresamente a ese trastorno y no solo a la incapacidad en abstracto.
La transcripción de jurisprudencia y escritos de las partes va entrecomillada.
Las partes, el defensor del vínculo y la prueba
Conviene explicar por qué se comparte, o no, el criterio de la parte actora, de la demandada y lo sostenido por el defensor del vínculo.
La sentencia debe referirse a todos los medios de prueba practicados, y explicar cuáles han constituido prueba de la nulidad y por qué, y cuáles no y por qué, sin perder la brevedad.
La intimidad de las partes y de los testigos
Conviene no exponer la intimidad sin necesidad. El artículo 254 de Dignitas Connubii pide no ofender a partes, testigos, jueces ni ministros del tribunal. Por eso no deben transcribirse literalmente declaraciones íntimas de un esposo, como una descripción detallada de las relaciones durante el noviazgo, que leerán el otro cónyuge, los hijos y la familia. Los hechos muy duros, como abusos o una violación, pueden ser determinantes para el fallo, pero deben contarse con la información suficiente para motivar y sin crudeza.
Debiera identificarse a los testigos por sus iniciales. Escribir «el testigo A. B. C.» permite saber fácilmente quién declaró qué. En un caso real, un hijo retiró el saludo a su tío tras leer la sentencia. Aquí se podría abrir el debate de si es deseable que la sentencia de nulidad quede circunscrita a los esposos y sus abogados.
Los abogados tienen prohibido dar copia de las pericias (pruebas psiquiátricas o psicológicas), y en consonancia con esa preservación de la intimidad de las partes, la sentencia no puede reproducir afirmaciones explícitas sobre el estado mental del contrayente. Basta con recoger la conclusión necesaria para motivar la decisión final de matrimonio nulo o válido.
Una sentencia que no señala a nadie
La sentencia no critica a las partes, las cuales no se ven señaladas ni reprobadas, como tampoco lo son el defensor del vínculo, el juez de otra instancia ni los abogados.
La onda expansiva de la sentencia
Las sentencias de nulidad tienen una «onda expansiva» que alcanza a las partes, a sus familias y a la comunidad. Todos los que intervienen en el proceso lo tienen presente durante todo el proceso de nulidad, incluso al redactar sus propios escritos procesales.
Y esa onda no se queda dentro de la Iglesia. Una vez firme la sentencia, cualquiera de los esposos puede pedir al juez civil que la declare ajustada al Derecho del Estado: es la eficacia civil de la nulidad canónica, sin la cual la nulidad no produce efectos civiles.
